Bielsk Podlaski zamieszkują: Polacy, Białorusini - 20,7%, Ukraińcy. Uprawiany jest sypki przemysł: m.in. zakłady metalowe, włókiennicze, fabryka wytwórczy napojów gazowanych; szkoły do wnętrza tym gimnazjum liceum z białoruskim językiem nauczania również jedyne wewnątrz Polsce policealne studium ikonograficzne; od czasu lat 1992-1993 obszar festiwali białoruskiej pieśni autorskiej "Jesień Bardów", Piosenki Religijnej, Kultury Ukraińskiej "Podlaska Jesień".
Prawdopodobnie określenie miasta pochodzi od czasu słowa "bielsko", co oznacza obszar podmokłe leżące do wnętrza rzecznych rozlewiskach (podobnie w charakterze miasto Bielsko-Biała). Nazwa miasta być może też spadać od momentu słowa "biele". Rosyjski slawista Ryhor Illiński opowiada się z kolei zbytnio pochodzeniem nazwy od chwili słowa "biały".